本书是对《金瓶梅》的写作艺术与人物的赏析，涉及对小说的写实与讽刺艺术、西门庆及他的一众妻妾的个性与人物所代表的意涵的解读，以及《金瓶梅》作者在这种日常生活的绘写中所表现出的巨大的生命力和小说在活色生香的俗世繁华之上所笼罩的浓重的宗教悲悯与劝世意味等。由于作者少年时期熟读旧小说，后又长期淫浸于西方文学，对《金瓶梅》的分析视角独特，既点出了《红楼梦》、《儒林外史》等后继小说对于《金瓶梅》写作艺术的继承与发扬，又常以外国名著的手法与人物形象与《金瓶梅》相比照，在在显示出这部小说的杰出艺术价值。