在明治时期因军纪严明、遵守国际法等而在国际上受到很高的评价日本陆军，却在昭和时期因虐待俘虏、杀害平民等而臭名昭著。曾经走在时代前列的日本陆军为什么会异化成反现代的象征呢？日本防卫大学教授户部良一以“现代化”与“异化”为关键词，力图在历史的连续性中解明这一谜团。作者通过大量的文献梳理，深入浅出地介绍了1878~1945年日本陆军的情况。