本书为法国著名作家、思想家乔治·巴塔耶的经典学术专著。作者撷取十五世纪法兰西元帅吉尔·德·莱斯弑童血案，钩沉索隐、爬梳剔抉、追根溯源，从时代背景、家庭环境、性格因素、风云变化等角度综合分析，深刻揭露了造成吉尔·德·莱斯悲剧的诸多原因，也为读者勾勒出了血案复杂的历史真相。乔治·巴塔耶以详实的史料尽量客观地还原了当年教廷对吉尔·德·莱斯的审判，以现代的方式剖析恶的根源——不加抑制的兽性。在西方文化中，兽性因体现人性原初与自然的一面，也有其“神圣性”，与宗教信仰的神圣性形成两个极端。历史上誓死追随圣女贞德、战功赫赫的法国元帅，虐杀上百幼童的吉尔·德·莱斯，在大众眼中不过是混同于童话、传说中蓝胡子的恶棍，而在乔治·巴塔耶这里，却凝聚了“神圣性”最极端的两面。巴塔耶深刻剖析了人性中原初的兽性与理性的斗争和冲突，从而使得吉尔·德·莱斯这个人物成为历史上表现“兽性、性、死亡”的绝佳典故。