本书以近代中国的民族国家认同和政权建设问题为研讨的主题。在中国民族国家认同上，作者从民族和民族国家的基本理论入手，结合中国历史实际，先探讨华夏族、汉族的认同和中华民族的认同问题，再过渡到中国固有的国家观念、国家认同，在此基础上解释近代中国形成民族国家认同的历程。在政权建设问题上，作者从中央政权建设和地方政权建设两个方面展开叙述，揭示了政权建设由古代形态向现代形态转化的历程。本书旨在制度史和思想史之间搭建一座沟通的桥梁，将观念层面的思想史和制度层面的政权建设结合起来。本书对于历史学、民族学、政治学研究者和学生具有参考价值。