该书以个案研究为基础，旨在揭示后单位制时期国家与社会的关系在街区中的微观图景，并以此分析不同街区组织之间的互动逻辑及其在互动中所缔造的街区权力格局。全书通过对基层政权在街区中的具体运作；社区居委会自身运作规则的构造；市民组织有无可能在街区制度变迁过程中成长和拓展行动空间；基层政权、社区居委会、市民组织、市民之间有无可能展开被动抑或主动的合作等问题的讨论得出：在后单位制时期，中国都市街区中的国家与社会正在形成“权变合作主义”的格局。书中所提供的个案观察能够丰富目前相对单薄的都市街区实证研究，并在理论范式方面为其他研究者提供争论。