乔治•杜洛阿是一个有着漂亮外表，不择手段向上爬的无耻之徒，他善于抓住机会，利用女人发迹，在短时间内便飞黄腾达，获得了巨额财产和令人羡慕的社会地位。本书通过一个现代冒险家发迹的经历，深刻地揭示了法国第三共和国的政治、经济的复杂现象，是19世纪末法国社会的一幅历史画卷，同时也是代表莫泊桑最高思想、艺术水平的作品。