本书旨在对以下中心议题作出回答：政权的变化和变异是如何对集体诉求的伸张形式——斗争政治——产生影响的？作者从历史与现实的斗争事件中撷取了大量的案例——从17世纪法国的袭击军队事件到20世纪秘鲁的政治转型、南非的反种族隔离运动、卢旺达的种族屠杀，直至21世纪的恐怖活动、集体暴力、内战和跨国社会运动——并结合其有关政权之政府权能与民主程度的类型学划分，向读者展现了近两百年来世界范围内的斗争政治变迁及其与政权发展之间复杂动态的因果关联。