小说讲述了一个为爱受虐的故事，它为我们刻画了一位一心想实现自己爱情幻想的主人公萨乌宁。萨乌宁是一个欧洲贵族，他爱上了美丽的旺达，觉得表达自己爱慕之情的最好方式就是受她的奴役。小说描述了萨乌宁的情感妄想，以及在冷酷无情的旺达身上所找到的“理想的”性爱方式。