本书是林贤治先生近些年思考现代中外著名知识分子人生与命运的文章结集。作者以典型的个案分析，来追寻现代思想的脉动，寻找人文精神的归宿和指向。在作者看来，这些不同国族的知识分子都带有共同的精神质地、相近的命运，呈现了整整一个世纪的曲折和诡谲。作者观察敏锐，材料厚实，文思激扬，语言富有张力，是一部不可多得的思想史与精神史的经典之作。