玛姬（艾米丽·沃森 Emily Watson 饰）和汤姆（伊弗兰·梅勒蒂斯 Ifan Meredith 饰）是一对感情十分要好的兄妹。父亲爱德华（伯纳德·希尔 Bernard Hill 饰）破产后，汤姆被迫放弃了优渥的留学机会，靠着自己的双手努力支撑起整个家庭的负担，妹妹玛姬亦从一个衣食无忧的天真女孩成长为了勤劳贤惠的女人，最终，汤姆终于攒够了钱赎回了磨坊。 玛姬和律师的儿子菲利普（詹姆斯·弗莱恩 James Frain 饰）相互抱有好感，但汤姆却认为律师正是造成他们家破人亡的罪魁祸首，因而极力反对妹妹同其交往。之后，不幸的玛姬又爱上了表妹的未婚夫，暴怒的汤姆将她逐出门外。一场暴雨引发了洪水泛滥，汤姆被困在磨坊之中，玛姬心急如焚。