本书是英国著名哲学家柯林伍德的科学哲学代表著述。作者在书中深入探讨了自然观念的历史变迁，提出了自然科学的价值。作者特别强调了自然观念在不同的历史发展阶段的不同的样貌，强调观念的不同与科学的进步的密不可分的关系。作者尤其提出了，对人类自身行为的控制却只能是在对自然不断深入的认识的基础上才能得到保证的。