本书主要讨论的是国家在当今世界何等重要，这种重要性在未来又将如何发展。本书也关注了领土规模对于国家和社会的生存繁荣的重要性日渐下降，探讨了国家的制度能力对于应对现今挑战（不仅仅是全球化）已经变得更为关键。除此之外，本书还探讨了民族主义既能成为国家力量的重要源泉，但同时也可能成为国家虚弱性的肇源。最后，本书还将讨论领导国家（leading states）之间权力平衡的变化。对于任何关注国家理论的研究者而言，本书都是一本不容错过的经典之作。