西晉永嘉之亂，大量的華北流民逃向華中、華南，在江南重建東晉政權，又歷經宋、齊、梁、陳四個朝代，最後被北方的隋帝國所併滅。關於東晉南朝歷史的研究，向來多著墨於所謂貴族制的門閥社會現象，本書則特別留意當時的政治結構與族群問題。對於南朝的歷史想一探究竟的讀者，不可錯過此書。