本书是一部国际上颇有影响的城市史专著，原书为意大利文，并已有英文、法文、德文、西班牙文等文种的译本。
城市是人类文明历史发展的产物，在城市发展的过程中，人类创造了绚丽多彩的城市生活环境和城市文化，并创造出了许多值得研究的不同文化的、不同风格的、富有创造性的建筑。本书作者以生动的文字、珍贵的图片系统地论述了5000多年来世界范围内城市的发展，以及这种发展与社会的政治、经济、科技、文化艺术等