从远古时代的石质工具开始，研究设计的发展历程，它的动机、它的成功，它的失败，它的矛盾……而这也是认识人类历史的一种方式。同时，这本书也是关于设计先驱的研究，包括视觉实践者、勇敢的设计-企业家、开明的设计-制造商、革命性的设计学院，以及富有远见的风格运动，他们做的所有努力都是为了找到更好的、用设计解决问题的途径，坚信可以构建出一个更好的未来——即便有时他们的直觉并不准确。与此同时，设计的故事还可视为人类文明发展历程的简史，亦是人工制品如何塑造我们生活的历史。