本书是研究大众传播与意识形态之关系的必读作品，也是详细阐释深度解释学的力著，在方法和理论上都很有借鉴意义。最为重要的是，它强调了大众传播如何通过现代文化的传媒化，建立和支持了统治关系，从而建构意识形态，由此延伸了法兰克福学派的批判理论。
在这部内容涵盖广泛的著作中，约翰•B. 汤普森对意识形态的初始叙述进行了扩展，并将其与现代社会中的文化和大众传播联系起来。对于马克思、曼海姆、霍克海默、阿多诺和哈贝马斯等在意识形态理论方面的主要贡献，汤普森给予了简洁而批判性的评价。他认为，这些思想家，以及更一般意义上的社会和政治理论家，并没有充分论述大众传播的本质及其在现代社会中的作用。为了克服这种不足，汤普森对大众传播的发展进行了广泛的分析，并勾勒出一种大众传播及其影响的独特社会理论框架，从而延伸并拓展了法兰克福学派的批判理论。