本书共分10章，讨论了赶超战略与传统经济体制的形成，经济绩效与发展战略，比较优势战略，经济改革的历程与成就，改革与发展中的问题和难点，经济改革与持续发展的内外部环境，以及中国改革的道路与经验。
作者林毅夫、蔡昉、李周在目睹中国经济改革与发展的一系列重要进展以及地区经济和世界经济中发生的诸多大事并参与中国经济学界的争论后，进行了修改和增删，对书中的一些理论和政策问题作了更深入的阐述，从而使本书的理论更臻完善和具有针对性。