转型时代的观念由张灏先生提出，意指1895年以后三十余年间，中国思想文化由传统过渡到现代的关键时代。在此期间中国受到传统与西力的双 重冲击，产生了剧烈的变化。严复为转型时代具有代表性的知识分子，他的生活与思想均表现了“现代性”与“传统型”交织并陈的转型特点。黄克武编著的《惟适之安》利用新的史料刻画严复所面对的挑战与思想上的彷徨和奋斗，并借此思考文化转型的现实意义。