医学在近代帝国的扩张活动中扮演重要的角色，也是建构殖民现代性与塑造被殖民者身分认同的关键力量。研究东亚的现代医学史，必然会触及到殖民与后殖民研究的课题。要理解现代医学扩张的历史，国家疆界与国族主义的分类范畴无法提供适切的分析架构。本书企图超克国族主义史学的局限，透过跨帝国的研究视野和新的史学想像，来探讨帝国与现代医学之间千丝万缕的复杂关系。