苏秉琦作为中国考古学泰斗之一，其主要学术贡献集中在三本书之中。除了《苏秉琦考古学论述选集》和《华人•中国人•龙的传人》之外，《中国文明起源新探》是他生前最后一部专著，是他在探索中华文化、中华文明和中华传统起源过程中的回顾和心得，也是集一生学术研究之大成的书，还是一本写给对考古学感兴趣的知识大众的通俗读物。书中包含了苏秉琦先生一生的主要学术成就，如中国六大文化区系类型理论，“古文化古城古国”“中国古代国家起源三部曲”和“发展模式三类型”等具有影响力的学术理论；以及90年代初提出世界性的中国考古学。对于今天的考古学研究仍然具有指导性意义。