「如果不想陷入以暴易暴的惡性循環，我們就必須回答一個重要的問題：在政治領域，除了帶來好戰的呼號，悲傷還能為我們帶來什麼？」在這部激情洋溢、極具個人風格的著作中，巴特勒深刻反思了「9·11」事件之后的美國社會，批評了美國當局發動長期戰爭的決策，繼而呼吁人們深入認識哀悼與暴力的力量，理解它們如何促成團結並鼓舞人們追求全球正義。顯然，巴特勒一直致力於激發、探索各類「麻煩」，而這也正是其學術志趣所在：「由心理世界出發探索公共生活，鼓舞人們懂得團結、認識痛苦。」誠如荷米·巴巴所言，正是這些因素使我們成為自由的主體。