本书是为唐代著名禅师马祖道一所作的传记。有具体的情节，但属非虚构写作，主要内容皆有所本。作者叙述了道一禅师从出生到入灭的一生，不乏具体场景和精彩细节，也介绍了他“即心即佛”“非心非佛”“平常心是道”等禅学思想的由来。马驹本是道一禅师出家前幼小时的俗名，恰与谶记中“马驹踏杀天下人”合。据此可见，杀活自在的马祖禅在当时不仅阐化了江西，而且已弘传到大江南北、长城内外了。