陈寿撰写的《三国志》，既有“质直”即记事真实朴素的特点，又有“善叙事”即文笔生动曲折的长处，在传统的“二十四史”中，它是历来最受重视的“前四史”之一。后人对于三国史事的了解，包括民间流传的种种三国评话和演义，也都基本来源于此。 本书在复旦大学通识课“《三国志》精读”的内容基础上编订，选择以曹操父子、卞皇后及甄氏、何晏、华佗、诸葛亮、陆逊等人与乌丸、倭等民族国家的十篇传记为中心，深入浅出讲述三国的历史。 与传统历史、史学史或通俗小说的讲法有别，作者于过去人们始终关心的政治、军事之外，更加重视文化、性别、民族等议题，在对《三国志》文本的具体解读中，借助政治史、女性史、文学史、思想史、医学史、民族史、东亚史等相应的视角，去复原陈寿笔下三国史绚烂恢弘的画面。