這本書描述大時代一群知識分子的命與運，道盡了人性的複雜…有亮點、也有幽暗。作者由諸多歷史片段著手，組成一個個悲壯的場景。濃彩重墨間，呈現出歷史的真、人生的幻。 「書是獻給我父母的。他們在天國遠遠望著我，目光憐憫又慈祥。」。 章詒和以晚輩的眼光側寫父母的友人──史良、儲安平、張伯駒、康同璧、聶紺弩、羅隆基等人，他在中國大陸「反右」及「文革」的血雨腥風中，整肅、清算、鬥爭的紅潮席捲下，受迫害的、參與迫害的，這些人之間的恩怨情仇與人性的幽微曲折，在她細膩的筆觸、獨特的視角與溫厚的學養，將其風骨刻畫出來，也折射出一個時代的風光雲影。