故事发生在第二次世界大战前加利福尼亚州蒙特利海湾的一条海滨街道上。20世纪40年代初，那里以生产沙丁鱼罐头为主要特色，故称罐头厂街。小说的中心人物是一位名叫“医生”的海洋生物学家。受过高等教育的他并没有看不起邻居们——赌徒、商贩、妓女、流浪汉，在他眼里，这些人“很健康，干净得让人诧异”。另一组人物，马克和他的伙伴们是一群身无分文的流浪汉，没有理想，没有追求，随遇而安地栖居在罐头厂街，他们的生活简简单单，既不掩饰自己的欲望，也不被金钱腐蚀心灵，为人真诚、乐于助人。 20世纪三四十年代是美国历史上动荡的十年，突如其来的经济危机使得社会各个阶层都感受到了压力，并动摇了美国人的文化价值观念，整个社会陷入了精神危机。《罐头厂街》中的这种理想生活状态是斯坦贝克为处在危机中的美国人所建立的价值体系。 《罐头厂街》首版于1945年，是约翰•斯坦贝克的代表作之一，展现了大萧条时期蒙特利地区底层阶级的精神面貌。 【编辑推荐】 人生必读的不朽经典 一堂关于友谊、希望和梦想的伟大人生课 他通过现实主义的、充满想象力的创作，表现出富有同情的幽默和对社会的敏感观察。 ——诺贝尔文学奖颁奖词 作家有义务昭示和颂扬人类心灵和精神所拥有的伟大能力——因为它们顽强面对失败，因为它们勇敢、宽厚、仁爱。在同软弱与绝望的无休无止的战争中，是它们让我们重整旗鼓，拥有再次前进的希望和动力。我坚信，一个作家，如果他不相信人类能够臻于*美，那么他就没有热忱也没有资格投身于文学。 ——约翰斯坦贝克获奖感言 对人类的欲望及其追求的徒劳，还有贫瘠的生存状态，斯坦贝克的观照和描绘总带着苦涩和戏谑。那是狂笑与灼痛的混合物。 ——《纽约先驱论坛报》 这将是你有幸读到的*有趣和*令人愉快的书之一。 ——《芝加哥太阳时报》 不知怎么，一切都充满了笑声，那是一种特殊的笑声和满足感，无论多么卑微，只有约翰斯坦贝克才能用语言表达出来。对笔下的人物，他既怀着深切的同情，又常常开他们的玩笑。 ——《芝加哥周日论坛报》