中世纪史研究在西方学术界有悠久传统，通史著作已有很多，蒂尔尼和佩因特合著的《西欧中世纪史》以其识见之高明、选材之博洽、叙述之生动而独树一帜，历经半个世纪的修订完善，常销不衰，是欧美大学用作中世纪史教科书的首选。
本书全面、深入地讲述了中世纪欧洲各方面的历史脉动，及其对近代西方文化与制度的深刻影响。
两位作者均为享誉已久的中世纪史权威学者。佩因特以细致生动的叙事见长，蒂尔尼的专长是教会制度和法律的研究。在佩因特初版基础上，蒂尔尼在文化和制度方面加以补充，文哲、艺术之外，增加了教会史、法制史和政治思想史等内容。
本书自1953年问世至今，不断修订再版，畅销半个世纪，是目前欧美各大学最广泛采用的一种大学教科书，详略程度适合国内一般读者的阅读需求。
高明史家于浩如烟海的史料中精当取材，信手拈来，叙述文笔轻松自如，是本书显著优点。