内蒙少年巴玉特偶然发现了濒临绝种的蒙古野马，并与其中的头马大基产生了友情。英国威尔士自然保护区教授詹姆斯闻讯后偕同助手彼德、孙女吉蒂来到内蒙送马，在巴玉特父亲基利（牧场主任）的陪同下，他们选中了大基，并把大基带回英国驯养。巴玉特眼看和自己朝夕相处的大基离去，热泪盈眶。
蒙古马大基被送到英国自然保护区驯养后，仍然想念自己的故乡——内蒙草原。在一个风雨交加的夜晚，它冲破了马厩逃离了保护区，被马贩子卖到了法国宰马场。保护区教授詹姆斯及其孙女吉蒂赶到法国营救大基。大基与宰马场的工人奋力搏斗，最后冲破了关押它的铁笼奔向自由。