本书按照日本围棋史的年代顺序，着重叙述导致“争棋”的经过，通过历史名局来欣赏古代名人精湛的技艺。编著时尽量把历史事件连贯起来，力图使读者阅读之后对日本围棋史有个大致的了解。自本因坊家祖师算砂开山以来，特别是围棋四大家形成之后，棋坛英雄豪杰辈出，围绕名人棋所展开了旷日持久的争夺大战。以“争棋”为主要竞争手段，其严酷、激烈的程度远远超出了今天我们的想象。