集体身份认同所制造的差异，正日益成为我们所处世界的普遍特征。解释社会整合的理论俯拾皆是，但是又往往互相抵牾。本书力图破解身份认同话语上的迷思，挑战那些建立在“差异性与共同性”上，被普遍接受然而却是错误的假设。对地方体系、社会关系、日常政治、个人处境的追溯，使本书既有民族志式的个案深描，亦有历史比较研究，这些丰富而鲜活的第一手材料为我们揭示了一个事实：“异”与“同”本身，并不能构成引发冲突或者形成整合的基础。我们善于制造异同，却在处理异同方面，天性脆弱。