本书诉说了24个神经失序患者神奇的遭遇和经历。他们中有人能通过意志成为自己想要的角色，而这种身份转瞬之间便会消失不见；有人把自己的妻子当成帽子，要一把抓过头上戴！有人感觉不到自己的身体，灵肉分离；有人完全不能和人交流，却能与动物自如对话；还有人不会加减乘除，却能直接用眼看到复杂算式的精确答案；有人连日常生活都难以自理，却能自如地吟咏歌剧、挥毫作画……
萨克斯医生深入到这些心智上有偏差的患者的日常生活中，平静、也平等地观察他们，与之互动，记录他们不为人知的内心世界。这些奇特之人的状况虽然各不相同，但都有自己独特的人格魅力，和未必为我们所知的另一种辽远的安宁。萨克斯医生字里行间流露出温柔与同理心，深深触动人心，令人备感温暖。而他种种有趣的思考及细腻的心思也不时流露，人文关怀跃然纸上，扣人心弦，引人入胜。