《彼岸书》是赫尔岑流亡欧洲期间的一部重要作品，也是俄罗斯思想史上的一部名著。这是一部思想、文字绝不亚于《往事与随想》的思想文献，作者以书信体的方式表达了对俄罗斯的命运、欧洲的前景的忧虑和关注，对革命、自由、民主等概念做出了深刻的思考，对人类的未来充满焦虑的精神探索。严谨的政论说理与激情昂扬的文学叙说的交融成为这部“文学政论”的鲜明特点。作家的社会和哲学思想洋溢着强烈的“和平演进的乐观主义”，它对于我们摸索作家的精神骨骼，探讨19世纪俄罗斯的思想演进有着不可替代的意义。有批评家这样说：“《彼岸书》的主人公不是赫尔岑，而是赫尔岑的思想。”