选录了亨利·詹姆斯发表于不同时期的最具代表性的文学评论，既包括他为自己的长篇小说撰写的序言，也有他对屠格涅夫、巴尔扎克等作家以及小说本身的存在现状、发展前景的论述。这些评论不乏创造性的见解，同时亦是文字优美隽永，修辞手法高超诡异。
12篇文论分为“小说论”、“小说家论”和“亨利·詹姆斯小说自序”三部分。