本书包括三部分：据传为意大利著名作家卡尔维诺所作的一短篇小说、报道其现世及各方反应的一则通讯、和意在讨论其真伪的一部长篇考辨。在篇幅上，更值得关注的是最后一部分，但令人感到意外的是，其论者穿梭于纷乱的线索中，夹带着私货，拖沓在轶事绯闻之间，真相迟迟没有揭示。最终，他驱动文本（也许是文本拖动着他）走向一个句子：小说乃是作者、译者和读者合谋共演的舞台，台上始终只有一出《华容道》。