本书是一部论文集，是加拿大著名哲学教授威尔·金里卡近6年来对西方国家中族裔文化群体的地位和权利问题精心研究的成果，也是近几年在论述西方民族主义、多元文化主义方面有着重要影响的论文集。作者从政治、体制、教育、语言等方面对西方民族主义作了系统的研究，并从政治角度出发，在自由、公正、民主的自由主义价值体系内对其加以归纳和阐述。
本书分为四个部分：第一部分“少数群体权利辩论的演进”，总结了以往15年间族裔文化少数群体权利辩论的演进过程；第二部分“族裔文化公正”，讨论了一个自由民主国家中族裔文化公正的要求；第三部分“误解民族主义”，论述了自由主义者对民族主义通常抱有的错误解释和观念；第四部分“多民族国家中的民主公民”，探讨了民主公民的实践在多元化的时代如何得以保持和发展。
本书以资料翔实，分析精到，且有相当的前瞻性，反映了当下西方政治哲学中自由主义理论的最新动态，对我国读者了解西方国家如何处理少数民族问题有一定的参考价值。