這項研究並不是一套電影史，而是嘗試對屬於電影的影像與符徵進行分類。我們在此對第一類型的影像──即運動－影像，還有它的主要變化──感知－影像、動情－影像與動作－影像，以及構成上述影像特徵的各種(非語言學)符徵等等進行思考，有時是光與陰影的抗爭，有時又是光與白色的關係。這些質性與力量有時表現在容貌上，有時又展示在「任意空間」裡；有時揭示出原創世界，又有時實現於假定為真的地點裡。電影裡的偉大作者各有所長地發明並構成了這些影像與符徵，他們不只得以媲美畫家、建築師與音樂家，甚至可與思想家並駕齊驅。光是經由視聽效果而批判或讚揚是不夠的，而是應該說明思想如何用運動－影像，以及最深刻的時間－影像的聲光符徵來進行，以求偶爾能生產出偉大的作品。