《流行体系》是贯穿巴特前后期思想、具有转折上独特地位的著作，而且从研究（1957—1963年）到出版（1967年）历时十年。它强调以符号学理论为背景的建构方法，把流行服装杂志作为一种书写的服装语言来分析，由此解答了流行体系既是不断变异又是永恒回归的双重个性，并且认为服装作为交流工具，我们的穿着方式是根据我们时代的惯例表达我们对于自己想要成为何种人所怀的希望。
罗兰·巴特的《流行体系》，相当详尽地诠释了这个时装体系中的流行神话。对有意制造或有意破解流行神话的读者，不仅可在《流行体系》中找到用之不竭的新观念，并可借由《流行体系》的阅读进程，探索当代思想大师的独特创建，以及当前世界学术、思想的多元风貌。