本书以当代日本的世相、人物与书情为切入点，辅之以相关历史文化背景的考述，对相扑、能乐到宅男腐女，物哀、粹美到可爱风尚等一系列人事物象作了详切生动的解读。诚如作者所言：“我真的是想学一学老一辈的知识人，他们就是想去了解一个民族，然后去摆正和这个民族、这个国家的关系。”
作者将批评的修养功夫融入到对异文化的观察与体验中，总能以别样的眼光，将纷杂事象背后的传统根由——揭出，用情深至，用语雅赡，是一本不可多得的文化随笔佳作，值得细细品读。