讲述东汉人班超将自己的大半生涯都奉献给平定西域的壮举，在暮年终于回到洛阳的故事的《异域之人》。讲述日本留学僧行贺在唐三十一年的生活与抉择，最后回到日本，却因母语已然生疏，无法将自己所学传授于人的《僧行贺之泪》。包括以上两篇小说在内的共八篇短篇历史小说集，井上靖以内敛而深沉的笔触，描绘出在激荡的时代漩涡中生存的人们的千姿百态。