《精神领袖》汇集了十四位俄罗斯思想家对陀思妥耶夫斯基及其作品的评论，再现了一代人的“精神领袖”的理想和追求。陀思妥耶夫斯基是俄罗斯重要的作家，代表作有《罪与罚》、《群魔》和《卡拉马佐夫兄弟》。他的处女作《穷人》获得俄国著名文学评论家别林斯基的赞扬，被誉为第一部俄国社会小说。其文学风格对世界文坛产生了深远影响，德国哲学家尼采承认曾受惠于他，法国作家萨特称赞他对理性的专横的谴责有助于鼓舞他本人的存在主义信念。