本书由作者在日本讲学期间搜集整理的近代史料、调查访问、讲学记录等汇聚而成。近代中国很多杰出人士都在日本留下了浓墨重彩的一笔，不少历史遗迹保存至今，作者不仅考察了相关历史旧踪，还走访了日本国立国会图书馆、外务省档案馆、东洋文库、静嘉堂文库、东京大学图书馆、京都大学图书馆、京都大学人文科学研究所图书馆等重要图书机构，获得了大量戊戌变法、辛亥革命时期的宝贵资料，并结合长年积累，作了详实的解读，为中国近代史学界提供了一份厚重的历史文本。作者的讲学记录，以及与岛田虔次先生等日本学人的交往，作为当代中日史学界交流的珍贵记录，也弥足珍贵。