1978年，坂本龙一、细野晴臣、高桥幸宏三人组了一支乐队Yellow Magic Orchestra,简称YMO。同年他们发表第一张同名大碟《Yellow Magic Orchestra》，在日本几乎没什么反响。有趣的是，这张大碟1979年在美国发行后，在当地的迪高里大受欢迎。之前的日本乐队虽然也有做电子音乐的，但大多模仿欧美国家，并没有什么创新。再加上语言方面的障碍，很难打开美国市场。但是这张大碟基本使用电脑完成，完全克服了语言上的障碍，而且完全不受既有的民谣、摇滚等形式上的限制，是真正意义上的电子音乐。 在美国一炮而红的Yellow Magic Orchestra很快推出了第二张专辑。这一次他们是衣锦还乡了，日本方面自然一哄而上，销量相当好。这张专辑意义当然不止这些。它在日本开创了Techno这一种新的音乐形式，影响了一代音乐人。音乐不再是曲高和寡的，它可以流行，可以时尚，关键看你怎么做，怎么听。 到了1980年，Yellow Magic Orchestra这支日本最早获得国际成功的乐队已经红透半边天了。他们乘势举办了世界性的巡回演出。1983年底，在武道馆的现场演出时，他们宣布解散。一直到1993年，他们重新聚在一起。这分分合合的几多年，乐队的其他成员或许有些迷茫，不过作为乐队的灵魂人物的坂本龙一可从来没停下过。他大学里学的就是电子音乐和世界音乐。所以风格多变是他的一大特点。从Techno-pop到交响乐再到电影配乐，无一不精。1987年，他为贝托鲁奇执导的电影《末代皇帝》所创作的音乐，为他赢来一项奥斯卡奖。难怪1999年末他推出的个人钢琴独奏专辑《BTTB》，如此内敛静默的唱片竟然成了日本几乎人手一张的超级热卖碟。 Yellow Magic Orchestra的音乐受法国印象派的影响很深，象德彪西、拉威尔、斯特拉文斯基等等。阳春白雪的旋律，加上美式的电子音效，不走红才怪。很多看过现场的人都说他们够酷。清一色红色中山装，面无表情，直挺挺地站在台上。在那个年代，绝对够得上现在e-Man的标准。不过时间已经到了2009年，他们千年不变的造型未免显得土气。在日本音乐史上他们固然是重量级的存在，却也很难再吸引更多年轻的目光。