1945年，大江健三郎10岁时，日本投降，美军对日本的军事占领、新宪法的实施及民主思想教育，对他日后反对侵略战争、关注社会问题及人类命运的思想产生了极大的影响。本书可以说这是大江健三郎写的唯一一部自传，讲述了从河谷的森林里的少年时代到成为诺贝尔奖作家的今天。