故事发生在二十世纪初的纽约，在这座当之无愧地成为世界财富之都的城市里，暴发户们急于用传统高雅的艺术来武装自己，争取在贵族门第前不丢身份；画家与他们的典雅艺术成为了金钱的奴仆、暴发户们的昂贵装饰品。在纽约的诸多肖像画家中，青年画家皮安波是大家公认的才俊，手艺高超、画功精湛，约其绘画的大亨富豪络绎不绝。而某天一位模样奇怪的仆人找到皮安波，提出了一项他难以回绝的生意：为查布克夫人绘制肖像，酬金丰厚，足以让皮安波一年半载衣食无忧，而关键的前提是，皮安波绝对不能窥视屏风背后的查布克夫人的真容，只能在言谈之间想象出她的容貌与身形。绘画肖像，却又不能看到事主的容貌，这岂不是如同登天之难？然而画家面对挑战反而跃跃欲试，随着时日进展，皮安波发现自己竟然迷上了神秘莫测的查布克夫人。她那奇怪的身世，她所讲述的诡异莫测的往事，她奇妙的占卜本领，无不让皮安波愈加为之倾倒。同时，葬身于海难的查布克先生竟然重现人间，警告和威胁青年画家不要与自己的妻子过分亲密！而在纽约街头，发生了数起诡异的死亡事件，受害者的眼睛流血不止，短时间内就会丧命，而这又会和神秘的查布克夫人有关么？