本书曾获英国历史悠久、颇具声望的文学图书奖詹姆斯·泰特·布莱克纪念奖。
麦蒂是二战时期伦敦大火中幸存下来的孩子，身体与面容均有残缺。他以这样一副黑暗的外表成长，在残酷的现实世界中苦苦寻找自我，寻找光明。而拥有美丽容颜与曼妙身姿的苏菲在经历了一系列家庭变迁后，一步步走向黑暗。当另一场大火来临时，他们的命运碰撞在一起……
这是一部由火照亮的黑暗之书。从《蝇王》延续下来的善与恶之间的斗争被作者置于现代语境之下，其间还混杂着宗教狂热、恐怖主义、性心理与性行为以及逃出世俗的不断尝试。在作者冷静的笔调下，各色人物各自走向自己的归宿，同时也在考量着人们对自己、对世界的信念。这部小说展示了人性之“黑暗”不仅存在于人的心灵内部，而且存在于外部的现代世界。