这是一本自传体小说。第一次世界大战中，主人公博伊默尔及其同学们在“爱国主义”口号的煽动下应征入伍，在前线绞肉机一般的阵地战中厮杀。在血淋淋的现实面前，他们的理想与信念崩塌了，对生活的热情崩塌了，对世界的认识崩塌了。他们的眼中只有鲜血、残肢、碎肉、脑浆和毒气。活生生的同学和战友一个个阵亡，战场成为一个个无名士兵的坟茔。战争的恐怖与残酷，士兵对和平的渴望，展现给读者的是人类无泪的悲哀。最后，就在和平即将到来之前的一个宁静的秋日，主人公在前线阵亡。对战争的忠实还原及反思，使《西线无战事》成为20世纪世界文学的不朽名篇。