本书讲述牛津大学毕业生尼克，从外乡来到伦敦思年的生活历程。他住在伦敦一个保守主义议员的家里，先和牙买加裔公务员利奥相恋并发生了关系，后来又迷上了吸食可卡因上瘾的年轻的黎马嫩裔百万富翁万尼，成为他的情人、门客的合作者。在万尼罹患艾滋、丑闻见诸报端之后，尼克遭到房东的驱逐。小说借各色人物的活动和命运深入社会的核心，展示时代的变化和发展。在语言的运用、普通人性的剖析和立体塑造上尤见功力。