里尔克于1912年在亚德里亚海滨的杜伊诺城堡动笔写《杜伊诺哀歌)),1922年完成于瑞士的慕佐城堡(Muzot),历时十年。这部作品以十首哀歌组成，与《致奥尔弗斯的十四行诗》构成里尔克的思想结晶，让人入迷地呈现出对现代世界中个体生存的意义根据的困惑。哲人如海德格尔从里尔克的诗作中看到形而上学的现代性问题，神学家则从中看到基督神学的现代性问题―天主教神学家巴尔塔萨(HansUhr von Balthasar)说过，里尔克的诗作浸透着经过转换的传统神学母题。
选编这个集子旨在为深入理解里尔克诗作中的神学思想提供最基本的文献：除《杜伊诺哀歌》和《致奥尔弗斯的十四行诗》的译文外，勒塞的“里尔克的宗教观”提供了对里尔克神学思想的一个全面的、批判性的分析，文中提供的一些里尔克日记和书信中的宗教思想材料十分难得，宜作导论研读。瓜尔蒂尼一文系他解读《杜伊诺哀歌》一书中的第二章，“天使”概念是里尔克神学思想中的一个决定性要素，瓜尔蒂尼的分析有助于我们深入理解里尔克的诗作。