本书汇集了1500多幅西方摄影者在本世纪100年间拍摄的照片，以及少量上个世纪末留下来的珍贵照片。在这些照片中，有些纪录了当时最具影响的事件；有些纪录则在很多年后才显示出了更深的意义；有些照片是珍贵的社会历史资料，它们纪录的是永远不复存在的生活和光阴。从历史、新闻、社会学和美学的角度来看，书中收录的许多照片已成经典，它们是这个世纪的摄影者留给后世的珍贵记忆。