教育的本质是滋养众生的沃土，而非千军万马争渡的独木桥。
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剑桥大学的彼得·曼德勒教授对英国向大众教育转型的分析，揭示了普通公民对教育改革的推动作用，使得教育史成为反映社会变迁和公众诉求的真实记录。以“11+”选拔制度为例，截至1963年年底，在英格兰129 个地方教育当局中，92 个已经启动了结束该选拔的计划。如埃克尔斯所言：“如果只问如何根据孩子的能力和天资进行最好的教育，那是不现实的……我们必须考虑家长的意愿、地方政府的责任、现有的校舍模式和教师的供应，以及教育在塑造人类社会中的作用。”这场变革的动力，正源于对现实需求的回应。反观当下，当我们困于“内卷”、质疑文凭贬值时，曼德勒的深刻讲述洞穿了优绩主义的危机：它承诺公平，却可能在暗暗编织新的不平等之网。书中曾引用这样一段话：“一位明智的家长对他们的孩子有什么样的期望，英国就应对所有的儿童有怎样的期望。”他希望以英国教育为例进一步阐明：教育应是滋养众生的沃土，而非筛选竞争中千军万马争渡的独木桥。
内容简介：
教育与社会流动之间是何种关系？
优绩主义与民主这两种力量是如何在教育改革中发挥作用的？
教育是否会再生产社会不平等？
这些命题不仅是英国的问题，也值得所有关心教育的人深思。曼德勒对英国向大众教育转型的分析深刻受益于经济学、社会学等社会科学研究，并深入普通人的日常生活与情感结构。他广泛运用英国著名的出生队列研究、民意调查等材料，摆脱了宏大的政治叙事的桎梏，揭示了普通公民对教育改革的推动作用，使得教育史成为反映社会变迁和公众诉求的真实记录。
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《优绩主义的危机》融合了社会学、经济学与历史学，成就了一部令人叹服的跨学科力作。
——劳拉·蒂斯德尔，《英国研究杂志》
《优绩主义的危机》对战后英国教育史贡献卓著。它深刻揭示了理解大众教育转型的关键，不仅在于审视政策，更在于洞察人心——普通人的态度与动机亦是变革的重要引擎。
——弗洛伦斯·史密斯，《历史》杂志
在这部杰作中，曼德勒将推动大众教育持续扩张的社会与文化力量置于核心位置，从而重新诠释了战后英国的民主史。这是一部令人耳目一新、深具原创性的杰作，必将挑战无数根深蒂固的成见。——乔恩·劳伦斯