大正七年(1918)的五月，和辻哲郎游历了唐招提寺、薬师寺、法隆寺、中宫寺等奈良附近的古寺，并将所见所闻和他对古寺的热情写了下来，这就是翌年出版的《古寺巡礼》。作为一本佛教美术(建筑、佛像、绘画等)的经典鉴赏记，出版后在日本畅销不止，引发了日本人对古寺的参拜热潮。严格而 言，“巡礼”不仅是鉴赏，而是带着某种类似于信仰的虔诚朝拜。作者在其中穿插了佛教流传史、美术史的知识背景，但更加注重摹写自己新鲜的观看印象以及被佛教美术震撼之后的感动。读者可从《古寺巡礼》一书中体会到作者尖锐而细致的感触，自由飞翔的想象力，和东西方文化结合为一体的美好世界。